Il corpo di Else Cohen, anziana donna di origini tedesche, viene ritrovato nel Tevere. Dopo una prima ipotesi di suicidio, le indagini della polizia portano a una formale accusa di omicidio nei confronti di Lillo, un ragazzo che tutti chiamano lo scemoper via di un evidente ritardo mentale. Ma Lillo non è un ragazzo violento. Lo sa bene Serena, un’adolescente che abita nella stessa zona periferica della città. Si azzarda ad affermarlo con ostinazione, ma nessuno le dà retta: Lillo è il colpevole perfetto. Serena comincia una sua personalissima indagine che prende le mosse dalla biografia della vittima. È l’inizio di una ricerca che li porta a esplorare Roma e che li catapulta nel passato, fino alla rivelazione finale.