Nel giugno 2018 Carl Safina e la moglie Patricia trovano nel giardino di casa un batuffolo sporco e arruffato di piccole piume, vivo per un soffio : un gufetto neonato che, scopriranno, è in realtà una femmina di assiolo americano orientale. Decidono diadottarla, per curarla e proteggerla finché non sarà in grado di badare a se stessa, e la chiamano Alfie.

Questo libro parla di questo periodo nel quale Safina non solo racconta lo sviluppo di Alfie, ma indaga anche sulla relazione tra l’uomo e gli altri animali, nonché su ciò che questi possono insegnarci circa il nostro posto nel mondo. Ridimensionando le arroganti pretese di unicità e centralità di Homo sapiens, Safina ribadisce così la sostanziale unità della natura.