Alessandria d’Egitto. Primi anni Sessanta. Un gruppo di amici si incontra ogni sera nel bar di un famoso ristorante. Sono la proprietaria, un pittore, un avvocato, la figlia di un pascià destituito, una libraia, un barman e un industriale del cioccolato.Hanno origini diverse ma sono soprattutto alessandrini, figli di una città in cui hanno regnato la tolleranza, l’affetto e l’umanità e che va cambiando, giorno dopo giorno, via via che il presidente Nasser abbandona la primitiva vocazione socialista per instaurare un regime. Aswani segue le vicende personali dei suoi personaggi, e focalizzando sulle loro esistenze, ci mostra la storia umana che sempre esiste sotto la storia politica, in Egitto come ovunque.