Sherlock Holmes è morto. Al suo funerale una figura incappucciata nascosta tra gli alberi spia la cerimonia. Nemmeno il tempo di elaborare il lutto che David e Calum, i giovani eredi di Holmes, si trovano invischiati in un mistero fittissimo. Un’antica mappa con una X, un volumetto che nasconde un messaggio in codice, una chiave, una stanza segreta, due biglietti per l’India… Tutti gli indizi sembrano portare a Varanasi, la città della luce. I due ragazzi si imbarcano così sul piroscafo che dopo infinite ore di navigazione li conduce in India. Tra santoni, amuleti, pire fumanti sul fiume sacro e persone che non sono chi dicono di essere, perfino David, paladino della razionalità, si trova a vacillare: e se ci fosse altro oltre al visibile?