È vivo un fiume? Alla domanda Macfarlane risponde intraprendendo tre viaggi al cuore della lotta per i diritti dei fiumi, accompagnato di volta in volta da attivisti, studiosi, giuristi, artisti, guide locali, amici. Prima tappa, Los Cedros, Ecuador. Una foresta nebulosa in alta quota tra gli habitat più ricchi di biodiversità del pianeta.

Chennai, nell’India meridionale, è la seconda tappa: una terra da sempre in comunione con l’acqua, minacciata da un inquinamento fuori controllo che ha mutato forse in modo irreversibile l’ecosistema.

Nitassinan, dove il maestoso fiume Mutehekau Shipu viene difeso da associazioni e gruppi politici che si oppongono alla costruzione di nuove dighe dalle conseguenze potenzialmente devastanti.