Pecore e terra, vento e gelo, legami antichi e un modo di vivere sempre uguale, che sfida il passare del tempo. Queste solo le isole Shetland. Ma per ognuno dei personaggi di questo libro, le isole sono qualcosa di diverso. Per David, che ci è nato, sonoil centro del mondo. Per Alice, giallista di successo, sono il rifugio dopo la morte prematura del marito amatissimo. Per Sandy, nuovo arrivato come marito della figlia di David, rappresentano la sfida e un nuovo progetto di vita. Mentre Alice si impegna nella scrittura di un manuale di storia locale per cercare di uscire dal suo lutto, si rende infine conto che non è possibile sperare di comprendere un’isola, perché non c’è isola e non c’è persona che si possa definire fino in fondo.